Хопёрский казачий полк является одним из старейших полков исторического Кубанского казачьего войска. За всю историю своего существования и службы Отечеству он внёс весомый вклад не только в историю России, но и в историю всего казачества. Автор одной из статей, опубликованных в литературно-политическом ежемесячном журнале «Русский вестник», отмечал: «В истории Кубанского казачьего войска есть три основных момента: из них первый – это сформирование Хопёрского полка и затем переселение его на Моздокскую линию, второй – переселение на Кубань Черноморского войска и, наконец, третий – слияние Черноморского войска с большей частью Кавказского линейного…»
Как мы видим, Хопёрский полк по праву считается старейшим и стоит в основе Кубанского казачьего войска, и это для казаков Верхнего Дона и Хопра – предмет гордости за славных предков.
История Хопёрского полка начинается с возникновения хопёрских казаков («верховских», «чигов»), живших в междуречье Верхнего Дона, Вороны, Хопра, Бузулука и Медведицы. Первые письменные источники о хопёрских казаках относятся ко временам Золотой Орды, в актах Московского княжества упоминались христиане Сарской и Подольской епархии, живущие в пределах Червлёного Яра: «по Великую Ворону возле Хопор, до Дону по караулам» — «народ христианский воинска чина живущий, зовомии Козаци». Здесь мы видим упоминание казаков как «народа христианского», который живёт по воинскому порядку. Несуверенное казачье государство (вассал Золотой Орды) в пределах Червлёного Яра объединило тюркские (берендеи), славянские (вятичи) и финно-угорские (мещеры и мордва) общины с военно-демократическим общинным управлением. Церковные события Никоновской реформы стали причиной заселения казачьего государства сотнями старообрядцев вместе с семьями. Образ жизни и крепкая вера старообрядцев стали ярким примером не только в хозяйственной деятельности, но также и в воинском служении. Казаки-раскольники в своём большинстве стали зажиточными и состоятельными, дисциплинированными и исполнительными. Отвага и смелость в бою, пренебрежение к лени и праздности, дисциплинированность, исполнительность, ответственность перед Богом, семьёй и общиной были яркими чертами казаков-раскольников. Рискуя собственной жизнью, они приходили на помощь казаку-собрату независимо от того, к какой вере он принадлежал. Так закладывалось знаменитое «казачье братство» и казацкое самоуправление.
Хопёрцы отличались от «низовых» донцов не только одеждой и говором, но и характером. Это определяло их отношение и к государству, и к другим казачьим образованиям. В 1650 году, пытаясь отделиться от Войска Донского, хопёрские казаки основали укреплённый городок Рагу, который был разрушен по приговору Войска.
Передача исконных хопёрских земель на левом берегу Дона для нового сформированного проправительственного Острогожского слободского казачьего полка вызвала негодование хопёрских казаков, что и стало причиной поддержки восстания Степана Разина.
Генерал В. Г. Толстов, казак станицы Темижбекской, написал историю Хопёрского полка. Вот выдержки из его книги:
«Находясь на главном тракте Москва – Азов, район Хопра был давно известен свободолюбивым натурам соседних губерний. Сюда просачивались недовольные порядком люди Тамбовского Воеводства, а в 1669-м году одно время осел здесь и сам Степан Разин…»
В 1695 году в составе русской армии под командованием генерала П. Гордона хопёрские казаки принимали участие в осаде Азова. Этот год результатов не дал, и турецкая крепость не была взята. Только на следующий год хопёрцы вместе с донцами в составе войска боярина А. С. Шеина внезапным ударом, проявляя необычайную удаль и отвагу, захватили два бастиона с пушками и удерживали стратегически важные пункты в обороне крепости. Азов был взят, и это стало началом создания Хопёрского казачьего полка. По завершении Азовского похода хопёрские казаки были отпущены по домам.
1696 год стал новым периодом истории Хопёрского казачьего полка. Из местных казаков была сформирована Хопёрская команда, и так началась государева служба. Казаков Хопёрского казачьего полка разместили по слободам Алфёровка, Красная, Пыховка и Градская.
В 1705 году хопёрцы составили половину двухтысячного отряда донцов, который по приказу атамана Филиппова был отправлен для усмирения мятежных стрельцов в Астрахани.
Во время Северной войны Хопёрский казачий полк был включён в состав русской армии, принимал активное участие почти во всех крупных операциях вплоть до 1717 года. Принимал участие в военных операциях за Ливонию, в Польше и Галиции.
Особым событием в истории хопёрских казаков является участие в Булавинском восстании 1707–1708 годов. Во время подавления бунта было казнено более 7 000 казаков, а первые поселения казаков были сожжены и разорены.
Казаки, которые принесли повинную царю, были прощены, и их отправили на войну со шведами. Старухи, бабы с «малыми робятками», старые и немощные, собрав пожитки, разбрелись по другим донским городкам.
В 1716 году на Хопре возведена была Новохопёрская крепость, которую заселили уже вольными малороссами – черкасами, а также посадскими охотниками. Поселенцы крепости получили в вечное владение сенокосные и пахотные земли, угодья бывших Пристанского и Беляевского казачьих юртов.
Начиная с 1731 года, с воцарением Анны Иоанновны, хопёрские казаки встали на довольствие, стали получать жалованье и провиант, тем самым получив поддержку от правительства.
В 1774 году хопёрские казаки действовали против пугачёвских отрядов в Воронежской губернии. Две сотни казаков наводили порядок и исправно выполняли поставленные перед ними задачи.
24 апреля 1777 года Екатерина II подписала указ о создании Азово-Моздокской линии укреплений для защиты южных рубежей Российского государства. Хопёрские казаки были вынуждены двинуться на Северный Кавказ, покидая родные края. На Кубани и Куме хопёрцы начали обустраиваться, создавая казачьи станицы с укреплёнными пунктами на рубеже новой границы, где были постоянные набеги соседей-черкесов. В ходе становления и укрепления рубежей, военных действий и преобразования подразделений образовался Хопёрский полковой округ Баталпашинского отдела Кубанского казачьего войска, а сам старолинейный полк стал уже гордо именоваться Хопёрским Её Императорского Высочества Великой Княгини Анастасии Михайловны конным полком.
Хопёрцы приняли участие не только в освоении и укреплении рубежей российской государственности на Северо-Западном Кавказе, но и в создании всех последующих казачьих формирований правого фланга Кавказской линии. Хопёрцев заслуженно называют «старожилами» Кубанского края, среди них немало бывших представителей «тамбовского воеводства» и уроженцев тамбовских земель.
Хопёрцы, обосновавшиеся на Азово-Моздокской линии в 1778–1781 годах, ещё до появления черноморцев на кубанских землях познакомились и со степным кубанским правобережьем, осваивали и осматривали ущелья и горы Черкессии под руководством известных администраторов и военачальников конца XVIII века П. С. Потёмкина, С. А. Булгакова, П. А. Текелли, Ю. Б. Бибикова, Н. И. Германа, И. В. Гудовича.
В Кубанском казачьем войске Хопёрский полк признан старейшим. На основании приказа по военному ведомству № 106 от 28 марта 1874 года начало всего Кубанского казачьего войска должно было считаться по старейшему из его полков – Хопёрскому. Это подтверждалось Сенатским указом от 2 июня 1724 года, размещённым в первом издании Полного собрания законов Российской империи, где указывалось, что казаки, живущие в Новохопёрской крепости, «…были в походе под Азовом и на разных баталиях шведских…». Датой основания Кубанского казачьего войска был окончательно утверждён 1696 год.
Хопёрские казаки принимали участие в схватках и сражениях Хопёрского полка в годы Кавказской и Русско-турецкой (1877–1878) войн. В годы мирного времени уже 1-й Хопёрский полк стоял в Кутаисе, в сердце прекрасной Грузии. Перед началом Великой войны 1-й Хопёрский полк был переименован в 4-й Хопёрский полк Кавказской кавалерийской дивизии. В составе этой дивизии полк провёл всю войну, сражался в Персии, совершил 800-вёрстный марш от Джульфы, проходя через Тавриз по южному берегу Урмийского озера, и вошёл в Турцию. В ходе Великой войны хопёрские казаки участвовали в боях в составе четырёх пластунских батальонов и трёх кавалерийских полков.
События 1917 года привели к тому, что в начале января 1918 года 1-й, 2-й и 3-й Хопёрские полки были расформированы. Казакам расформированных полков пришлось с трудом возвращаться домой из Галиции, Персии и Турции. На территориях, где установилась советская власть, казакам пришлось нелегко, тем более что к новой власти казаки относились с осторожностью и враждебно. В истории были случаи, когда хопёрские казаки поднимали восстания и принимали участие в рейдах по освобождению казачьих земель от большевиков. К сожалению, освобождённые станицы и города недолго были свободны от «советов». В связи с разногласиями в верхах главного командования попытки создания независимых казачьих частей привели к поражению казачества в Гражданской войне. Часть казачества покинула родные земли, уехав на чужбину, а часть осталась в дорогих их сердцу станицах и хуторах. Многие из оставшихся испытали на себе репрессии, тюрьмы и боль потери близких. Так закончилась многолетняя история легендарного Хопёрского полка.
Знаки отличия Хопёрского полка
1. Полковое знамя Георгиевское с надписями: «За отличие в турецкую войну и в делах, бывших против горцев в 1828 и 1829 годах и при покорении Западного Кавказа в 1864 году» и «1696–1896», с юбилейной Александровской лентой. Пожаловано 8.09.1896.
2. Восемь Георгиевских серебряных труб с надписью: «За переход с боем через Кавказский хребет в 1877 году». В 1-й, 2-й, 3-й и 6-й сотнях. Пожалованы 6.01.1879.
3. Четыре Георгиевские серебряные трубы с надписью: «За отличие при подавлении возстания в Дагестане в 1877 году». В 4-й и 5-й сотнях. Пожалованы 6.01.1879.
4. Знаки отличия на головные уборы с надписью: «За отличие в 1854 году». В 1-й полусотне 1-й сотни. Пожалованы 30.08.1856.
5. Знаки отличия на головные уборы с надписью: «За отличие в 1855 году». Во 2-й полусотне 1-й сотни. Пожалованы 30.08.1856.
Войсковой старшина Игорь Мартынов,
Войсковой атаман Донского войска.
Журнал «Александр», №13, 2017 г.